Dionísio del Santo foi pintor, desenhista, gravador e serígrafo. Estudou no Seminário São Francisco de Assis, em Santa Teresa, Espírito Santo, entre 1932 e 1939. No início da década de 1940, realizou seus primeiros desenhos. Em 1946, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde iniciou sua trajetória na pintura. Na capital fluminense, frequentou aulas de modelo-vivo e teoria das cores na Associação Brasileira de Desenho (ABD) e também atuou nas áreas de publicidade e artes gráficas.

A partir de 1952, passou a trabalhar com xilogravura e serigrafia, técnica na qual desenvolveu uma produção expressiva. Do final dos anos 1950 até meados da década seguinte, sua obra aproximou-se dos princípios do movimento concreto, embora tenha se mantido afastado das discussões entre concretos e neoconcretos. Entre 1964 e 1966, produziu trabalhos a guache que combinavam elementos geométricos e figurativos.

Realizou sua primeira exposição individual em 1965, na Galeria Relevo, no Rio de Janeiro. Desde meados da década de 1960, dedicou-se à arte abstrata, com foco principal nas obras em serigrafia. Em 1967, recebeu o prêmio aquisição na 9ª Bienal Internacional de São Paulo. Na década de 1970, destacou-se com a série Cordéis, em que é perceptível a influência da arte cinética. Em 1975, foi agraciado com o Prêmio de Melhor Exposição de Gravura do Ano, concedido pela Associação Paulista dos Críticos de Arte (APCA).

Entre 1989 e 1990, teve mostras retrospectivas no Paço Imperial, no Rio de Janeiro, e no Museu de Arte Moderna de São Paulo (MAM/SP). Em 1998, outra retrospectiva foi realizada no Museu de Arte do Espírito Santo (Maes), instituição que atualmente abriga mais de 70 obras do artista, entre serigrafias e xilogravuras.